The Excavation of Hob's Barrow Review

Το The Excavation of Hob's Barrow μας έρχεται από την ομάδα ανάπτυξης Cloak and Dagger Games, ενώ την έκδοση του παιχνιδιού έχει αναλάβει η Wadjet Eye Games.

Ως προς την ιστορία, το παιχνίδι μας μεταφέρει στην Αγγλία στα τέλη της Βικτωριανής Εποχής, όπου ελέγχουμε την Thomasina Bateman. Πρόκειται για μια γνωστή αρχαιολόγο, με αρκετές ανασκαφές στο βιογραφικό της, η οποία έχει αποφασίσει να γράψει ένα βιβλίο σχετικά με τους τύμβους της χώρας της. Μια ομολογουμένως χρονοβόρα διαδικασία, καθώς οι τύμβοι του Νησιού είναι πραγματικά δεκάδες, ενώ δεν κατέχουν όλοι κάποιο ενδιαφέρον μυστικό. Υπάρχουν πολλές περιπτώσεις όπου ο θησαυρός είναι, στην κυριολεξία, άνθρακας. Μια μέρα λαμβάνει ένα μυστηριώδες γράμμα από κάποιον Leonard Shoulder, που ισχυρίζεται ότι στο μικρό χωριό που κατοικεί, το Bewlay, που βρίσκεται κάπου στην Βόρεια Αγγλία, υπάρχει ένας τύμβος που σίγουρα θα την ενδιαφέρει πολύ να συμπεριλάβει στο βιβλίο της. Η Thomasina δεν είχε ακούσει ποτέ ούτε για το Bewlay ούτε για τον αποστολέα, αλλά το περιεχόμενο του γράμματος την ιντρίγκαρε τόσο πολύ, που αποφασίζει να μαζέψει τα πράγματά της και να επισκεφθεί το απομακρυσμένο αυτό χωριό.

Φτάνοντας εκεί, η κατάσταση δεν έδειχνε πολλά υποσχόμενη. Αφενός η στάση του τρένου του Bewlay ήταν ερημωμένη, αφετέρου οι πρώτες συναντήσεις της Thomasina με τους ντόπιους ήταν μάλλον αποκαρδιωτικές για κάποιον επίδοξο επισκέπτη. Μια γριά που μιλούσε με… γρίφους και έδειχνε να γνωρίζει πολύ περισσότερα απ’ ότι έλεγε και ένας μεθύστακας που προσπάθησε να της… την πέσει. Το χειρότερο όμως δεν ήταν αυτό. Όταν η Thomasina έφτασε στο σημείο του ραντεβού της, το πανδοχείο “The Plough and Furrow”, ο κύριος Shoulder είναι άφαντος.

Όταν η Thomasina ρώτησε τον πανδοχέα, αλλά και τους υπόλοιπους κατοίκους του χωριού, για το που βρίσκεται, έλαβε τελείως αντιφατικές απαντήσεις. Η κατάσταση άρχισε να γίνεται ακόμα δυσκολότερη, όταν ο βοηθός της, με τον οποίο είχε συνεννοηθεί να έρθει και αυτός με το τρένο την επόμενη μέρα, δεν εμφανίζεται καν, ενώ ο Leonard Shoulder εξακολουθεί να μη δείχνει κανένα σημείο ζωής. Τι ακριβώς συμβαίνει σε αυτό το ομιχλώδες χωριό; Γιατί οι περισσότεροι κάτοικοι προσπαθούν να μας αποτρέψουν από το να σκάψουμε στο Hob’s Barrow;

Το παιχνίδι κάνει εκπληκτική δουλειά στο να μεταφέρει την σκοτεινή αύρα της εποχής, την αλλόκοτη αίσθηση ότι βρισκόμαστε σε κάποιο απόμερο χωριό, κοντά στους αφιλόξενους βάλτους της Βόρειας Αγγλίας, ενώ καταφέρνει, με έναν ανεξήγητο τρόπο, να σε πείθει ότι κάτι κρύβεται στις σκιές και φοβάσαι να πλησιάσεις. Ακόμα και αν γνωρίζεις από πριν ότι παίζεις ένα adventure game και ότι δεν είναι δυνατόν να χάσεις.

Οι γρίφοι, σε γενικές γραμμές, είναι καλοί και σχετικά εύκολοι. Επίσης, υπάρχει μια βοήθεια που ενισχύει την παιχνιδιάρικη λογική, αν πατήσουμε ένα πλήκτρο, βλέπουμε τριγύρω μας όλα τα σημεία με τα οποία μπορούμε να αλληλεπιδράσουμε.

Πρόκειται για αναγκαίο μηχανισμό, καθώς το pixel art δεν βοηθά ιδιαίτερα με την απουσία λεπτομέρειας, αλλά πάλι πλήττει το immersion. Ακόμα, εντοπίζονται κάποια προβλήματα στη συνοχή, καθώς μπορεί ας πούμε να έχεις μόλις βρει το σπίτι που ψάχνεις και όταν μιλήσει σε έναν χαρακτήρα, η πρωταγωνίστρια να συνεχίζει να ρωτά «πού είναι αυτό το σπίτι;». Συμπερασματικά, το The Excavation of Hob’s Barrow είναι ένα πολύ καλό παιχνίδι, που καταφέρνει να στήσει μια ενδιαφέρουσα, βαθιά ιστορία που θα κρατήσει αμείωτο το ενδιαφέρον σας.

Βαθμολογία: 8,5/10
Developer: Cloak and Dagger Games
Publisher: Wadjet Eye Games
Available for: Switch, PC
Tested on: Switch
Release date: 25/1/2023

Ευxαριστώ πολύ την εκδότρια εταιρεία για την παραχώρηση του τίτλου!