Παρουσίαση: Το Στοιχειωμένο Παραβάν

Υπόθεση βιβλίου:

664 μ.Χ. Ο Δικαστής Τι παραμένει επίτροπος της κινέζικης πόλης του Πενγκ-λάι. Σε μια επίσκεψή του σε μια άλλη πόλη, ο μεγαλύτερος σε ηλικία επίτροπος του δείχνει ένα όμορφο κόκκινο παραβάν με τέσσερις παραστάσεις που συμβολίζουν τις τέσσερις εποχές. Μια σκηνή, που αναπαριστά ένα ερωτευμένο ζευγάρι, έχει αλλοιωθεί μυστηριωδώς ώστε να φαίνεται ότι ο άντρας μαχαιρώνει την αγαπημένη του. Ο επίτροπος φοβάται πως έχει αρχίσει να χάνει τα λογικά του και θα δολοφονήσει την ίδια τη σύζυγό του.

Εντωμεταξύ, ένας έμπορος μεταξιού αυτοκτονεί με ανεξήγητο τρόπο και μια αξιαγάπητη κυρία αφήνει τον πιστό βοηθό του Δικαστή Τι να πιστεύει πως είναι ιερόδουλη. Ο Δικαστής Τι θα υποδυθεί τον απατεώνα για να εισχωρήσει μυστικά σε μια συμμορία ληστών και να εξιχνιάσει όλους τους παράξενους και συναρπαστικούς γρίφους.

Ο Δικαστής Τι ήταν πρόσωπο ιστορικό. Έζησε από το 630 μέχρι το 700 μ.Χ. και υπήρξε λαμπρός ντετέκτιβ και ανώτερος αξιωματούχος της δυναστείας Τανγκ (618-907 μ.Χ.).

Σχολαστικά πιστές στον παλιό, αυθεντικό κινεζικό τρόπο αφήγησης αστυνομικών ιστοριών αλλά και όμορφα διανθισμένες με πολυποίκιλα στοιχεία ώστε να ικανοποιούν τον σύγχρονο αναγνώστη, οι απολαυστικά δαιμόνιες ιστορίες μυστηρίου του Ρόμπερτ βαν Γκούλικ ζωντανεύουν με επιδεξιότατα την παλιά Κίνα.

Λίγα λόγια για τον συγγραφέα:

Ο Robert van Gulik γεννήθηκε το 1910 στην Ολλανδία. Μετανάστευσε με τους γονείς του στην Ινδονησία, όπου και έζησε έως το 1923. Κατά το διάστημα αυτό έμαθε να μιλά Κινέζικα, καθώς και άλλες γλώσσες της Άπω Ανατολής. Έπειτα, επέστρεψε στην Ολλανδία, όπου έμαθε Αρχαία Ελληνικά, Λατινικά, Γερμανικά και Αγγλικά ενώ συνέχισε να μελετά τα Κινέζικα. Σπούδασε στην Ουτρέχτη Ινδικό Δίκαιο και Ασιατικές γλώσσες.

Το 1934 μπήκε στη διπλωματική υπηρεσία και για πολλά χρόνια εκπροσώπησε τη χώρα του στην Κίνα, την Ιαπωνία, την Ινδία και την Ουάσινγκτον ως Γραμματέας και αργότερα ως Σύμβουλος Πρεσβείας. Παντρεύτηκε Κινέζα από μεγάλη οικογένεια μανδαρίνων και απέκτησε μαζί της τέσσερα παιδιά, παράλληλα ζούσε μια πλούσια ερωτική ζωή, διατηρώντας πολλές παλλακίδες, σύμφωνα με το κινέζικο έθιμο.

Ο Robert van Gulik είχε πάθος με την κινέζικη κουλτούρα και λογοτεχνία, κατά την μελέτη της οποίας ανακάλυψε τις λαϊκές κινέζικες νουβέλες με ήρωα τον δικαστή Τι. Ο δικαστής Τι είναι υπαρκτό πρόσωπο, μέλος της δυναστείας των Τανγκ και έζησε στην Κίνα γύρω στο 630 μ.Χ. Έτσι, ο Robert van Gulik συνέγραψε μια σειρά εξαιρετικά επιτυχημένων αστυνομικών μυθιστορημάτων όπου ο Δικαστής Τι εξιχνιάζει μυστήρια, ενώ ταυτόχρονα ξεδιπλώνεται με μαεστρία ο πολιτισμός και οι συνήθειες της μεσαιωνικής Κίνας. Συνολικά έγραψε 16 βιβλία. Μέσα από τα βιβλία αυτά, ο δυτικός αναγνώστης έρχεται σε επαφή με όλες τις παραδοσιακές υψηλές αρετές του Κινέζου, τον σεβασμό στους προγόνους, τη λατρεία του Κομφούκιου, την πεποίθηση περί ανωτερότητας του Κινέζικου πολιτισμού, το θαυμασμό στις τέχνες της ποίησης και καλλιγραφίας, την πολυγαμία και την αγάπη προς την οικογενειακή ζωή (με τις πολλές συζύγους που συμβιώνουν αρμονικά) κλπ.

Κλείνοντας, η τελευταία του θέση ήταν Πρεσβευτής της Ολλανδίας στην Ιαπωνία και έζησε στο Τόκυο μέχρι το θάνατό του, το 1967. Εκτός από το διπλωματικό του έργο, ήταν επίσης γνωστός ως αυθεντία στη λογοτεχνία, την τέχνη και την ιστορία της Ανατολής. Το 1961 δημοσίευσε την κλασική μελέτη «Sexual Life in Ancient China» [Ερωτική ζωή στην αρχαία Κίνα].

Κριτική:

Στο δεύτερο βιβλίο της σειράς με τίτλο «Το στοιχειωμένο παραβάν», ο Ρόμπερτ Βαν Γκούλικ παρουσιάζει μια αστυνομική ιστορία πρωτότυπη και απολαυστική.

Το βιβλίο κρατάει έντονο το ενδιαφέρον και την αγωνία στον αναγνώστη. Ο ρυθμός του ρέει αβίαστα με γρήγορους ρυθμούς και μου φάνηκε ακόμα πιο ενδιαφέρον από το πρώτο της σειράς.

Χωρίς περιττές περιγραφές, ο συγγραφέας καθοδηγεί τον αναγνώστη μέσα από αναπάντεχα γεγονότα και σταδιακές αποκαλύψεις, στη λύση ολόκληρου του μυστηρίου, δένοντας τα στοιχεία με επιδεξιότητα και προσφέροντας μια ικανοποιητική ιστορία!